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Thursday, 30 January 2014

愛上歐羅巴(下)之街角氣味篇

街角的氣味


多元的建築風格固然吸引,但說得誇張一點,街道氣味也是攞分之處。在街道上行走,偶爾總會嗅到只有在歐洲街頭才擁有的氣味。最令我難忘的一次經驗,是08年重回歐洲,那次首站為捷克布拉格(Praha)。由於抵埗那天已是晚上,我與朋友遂決定第二天才正式出動,在布市街道走走。不嗅猶自可,在前往舊城區途中,竟然嗅到久違卻熟悉的街道氣味,頃刻,熱淚盈眶。我知道這次的旅程,一定沒去錯。

細心回想,所謂的街道氣味可能是當地市民使用的香水再混雜部分城市特有氣味而來。怎說也好,當氣味也可構成個人回憶,已是賺到了。

奇怪的是,前年的歐非G夜,我特意一索倫敦的街味,竟然甚麼也嗅不到。難道正如電影《少女失樂園》(An Education)般謂英國與歐洲是截然不同的社會,連味道也有分別?

怎說也好,歐洲帶給在下的感覺是亢奮多於一切,感謝自己當年放下畢業後鬥快搵工的思維,讓自己放開成見,藉機出外見識。重要的是,畢業之旅帶來的震撼甚至改變了我投身社會後的人生路徑,放下一些「事業」上的迷思,已是最大開竅。一個又一個出走的心願多多少少也歸因於當年的快慰。說我迷信也好,沉溺也好,歐洲帶來的愉悅足以令你一而再,再而三地探訪她,當然,多多少少也與當地人人情味滿滿的待客之道有關。

倫敦市民主動問你想往何處;阿姆斯特丹火車站員工親手教你如何買車票;斯洛文尼亞展覽館員工教路如何避過入場費走進市內圖書館;西班牙塞維亞(Sevilla)好心市民趕著上班也花上20分鐘替本人尋找hostel位置;比利時火車車長教導我於半夜如何找尋24小時快餐店等候下班列車;雅典婆婆汗流浹背也陪我們四人找上當地旅行社近一小時;多多少少的當地朋友也是這樣結識回來。從他們的言教、身教更讓我學懂對待遊客、異國朋友真的要從心而發,而非香港政府只懂唸口號式的「亞洲國際都會」。


第二次重返歐洲,首站為捷克,圖為布拉格舊城區。
卡夫卡(Franz Kafka)雕塑,置放在其故居前,他所寫的《變形記》(Die Verwandlung)講述一個人變成甲蟲後的故事。
律師友人形容布拉格的遊客密度與MK(旺角)無異
第三次歐羅巴之旅,首站為倫敦。麻瓜們見到一定會瘋掉的9¾月台,位於國王十字車站(King's Cross Station)。
國王十字車站(King's Cross Station)
近年其中一齣最愛的電影《少女失樂園》(An Education),對英國的教育制度來一記當頭棒喝。

Thursday, 16 January 2014

東西學府大不同─北大、清華 vs. 牛津、劍橋(下)

說了這麼久,是時候談談最近往英國牛津(Oxford)及劍橋(Cambridge)一行的見聞。

出發前,雖已做足準備功夫,知道兩所大學的書院與旅遊點無異,全以收費形式運作。可能清華及北大實在太慷慨, 我對院校的運作仍是抱著「當然是免費啦」的態度。

原來,我真的太天真。在到達牛津那天,天陰有雨,典型的英國天氣,心情難免有所影響。至前往心儀的書院時,且發現旅遊書真的一點也沒錯,所有東西都與錢掛鉤。要前往基督教會學院(Christ Church College)看哈利波特在此取景的Dining room,先買入場券吧!盛惠£8(學生票為£6.5)。要參觀莫德林學院(Magdalen College)也請先購入場券吧!眼見要進入每所學院都需留下過路錢,不審慎考慮絕對不行,而且參觀期間正值考試季節,很多學院都重門入鎖,有錢也不是大晒的。

最後,玩無可玩,還要自作聰明老早在網上買下晚上8.40才返回倫敦的車票。唯有到市中心的Modern Art Oxford暫避,貪其免費且有偌大的空間休息。在旅行時永遠抱著分秒必爭的我,竟然可hea著在Oxford度日,也算是整個旅程最敗筆的一役。

扭轉敗局─劍橋大學之旅


五天過後,劍橋大學一天遊啟動。痛定思痛,今天可不想重蹈牛津一役的敗北,誓要扭盡六壬,記住劍橋的美好。

這天,天公造美,雖然時晴時陰,不過也沒有牛津那天般風雨交加,就算不打傘也行。雖然,劍橋大學的書院一如牛津那樣,逐個書院收費。幸好,如早前的另一篇文章慳家大典(中)所說,聖約翰學院(St John’s College)面積偌大,更給我糊里糊塗地混入他們的Canteen飽嚐了一頓久違了的牛扒餐,只需£4.09便可在英國大吃大喝,已算是行運行到落腳趾尾。

隨後,我並沒有鬆懈,努力尋找價錢相宜的船夫。在街角左鑽右鑽,總算被我找到收費相當公道的掌舵者,不過,這位船夫毫不急於做生意,還叫我替他多找幾個客人才可以開船。原來這些留在橋邊招客的船夫是合法的持牌者,他們與主街外的年輕船夫可不一樣,主街上的全是非法經營,需積極地游說遊客,努力找生意。可能持牌經營者有底薪的緣故吧,他們不急於找生意,與非法經營者形成強烈對比。

可是有些錢,還是要奉獻給非法持牌人的。合法船夫愛理不理,相信我等一個小時也難湊夠人數開船。反之,非法的年輕船夫相當aggressive(雖然這位學生非常不幸,下班前,我才是他當天的第一個客人。),接客的年輕學生與掌舵者分工仔細,不消20分鐘便湊夠足夠乘客,開船也。

船夫年輕力壯,唸口簧般的在介紹各名勝,由於口音關係,唯有似懂非懂的在聽掌舵人解說。整趟船程盛惠£15(£15為學生價,成人價為£20;但在hostel認識的香港人告訴我,他們三位合共才盛惠£20),合法經營者只需£12.5

在離開劍橋前,又是行運吧,竟讓我找到價錢非常合理的英式酒吧,鮮有顧客像我般在酒吧內開餐。飽吃一頓後,又是回倫敦的好時光。


基督教會學院(Christ Church College)的飯堂,亦為《哈波特》電影內霍格華茲的飯堂
如能在如此優雅的飯堂用餐,定必永世難忘。
下大雨下的嘆息橋(Bridge of Sighs)
考試進行中,請保持肅靜。
牛津High Street
真正位於牛津的"Oxford University Press"書店
從聖瑪莉教堂(Great St. Mary’s church)高塔上望到的國王學院(King’s College)
聖約翰學院(St John’s College)
位於劍橋聖約翰學院的嘆息橋(Bridge of Sighs)
年輕的船夫邊撐邊講解
相信大部分船夫均沒有牌照

Monday, 30 December 2013

金融霸權─英國小黃瓜(下)

談了這麼久電影,究竟與旅遊有甚麼關係。

這回我想談的是倫敦。《醇美年華》講述的是一位在商場長袖善舞的金融才俊如何運籌帷幄,背景自然落在倫敦商業區內,被戲謔為「小黃瓜」(Gherkin)的瑞士再保險大樓(the Swiss Re Building)多次穿插於電影內,由於大廈外型奇特,圓圓長長,甚為討好,已引起我對小黃瓜的興趣。當知道它由知名建築師Norman Foster擔綱設計(Norman的其他知名建築為香港匯豐銀行大廈、香港國際機場一號客運大樓、倫敦千禧橋、柏林國會大廈穹隆等),更希望來到小黃瓜跟前,朝聖是也。

逛過Spitalsfield市場,好不容易,在「落狗屎」的日子,在倫敦市左穿右插,終於來到小黃瓜跟前。仰望它時,雖然雙腳已濕透(雙腳不小心踏到水窪),仍然甚為感動。渴望多年的景象,終於出現在眼前,是我每次出走的原動力。

在這感動時刻,當然要用相機拍下。大廈外觀、柱樑通通成為拍攝對象,正在拍得興高采烈之時,大廈裡的保安說要檢查我的相機,看有沒有甚麼機密設施被我拍下。行得正、企得正,你鍾意睇就睇飽佢。豈料,這名保安說拍下大堂外部的棟樑也不行,因為會攝入它們的閉路電視,這樣對他們的保安實在構成太大威脅云云,更迫令我刪除某張照片。沉住氣,忍痛delete了一張,這張被刪的照片個人認為構圖也不錯的。

隨後,這名「盡忠職守」的保安仍在檢視我其他照片,說另一張也不行。這次我可火燒心了,玩嘢啊!你這棟so called叫做全球知名的大廈,每天不知多少人來拍它的倩影,你每名遊客也干預,你不煩,遊客也煩。保安抱持的觀念是,大廈的外觀是屬於公眾,任拍也行,不過涉及棟樑的佈局(所謂機密)則不行,可能怕會暴露甚麼機密,更易惹來恐怖襲擊吧!其實保安沒有任何實在原因,不行就不行。

在他想強迫我再刪一張時,我大聲拒絕。我跟他說,你這座大廈全球知名,公眾就是喜歡它的外型才會來前來膜拜。知不知道我等了多少年才來到這裡,你現在要強迫我把拍下的照片刪除,絕對不行。再者,哪部分會拍到你的機密東西?拍攝棟樑就代表機密?哪全世界愛攝影的人以後只可拍外觀吧!

保安甚為堅持,但不算蠻不講理,他見我也不像是作姦犯科之輩,向他的同僚示意不用增援(見到他的同僚準備出來),保安反問我:「你在你自己國家也不會拍自己的商廈吧?」,意思是為甚麼來到倫敦的商廈要左拍右拍。問得好,這個問題我倒也沒想過,因為我一向對香港的商廈毫無興趣。我的立場是作為一名遊客,欣賞別國的建築物,正常不過,拍多兩張照片便會引起公眾不安,會不會是你們過分敏感啊?

在這反智的社會,歪理也可以變成真理。本來乘著避雨之時,利用這段空檔拍拍大廈橫樑,理應是正常不過的事。硬要將此聯想成侵擾保安系統,更影響到百姓和遊客的生活,真是他媽的有道理─歪理的理。

金融霸權,你的氣焰可不弱。

新與舊同時並存
甫出地鐵站便見到小黃瓜在不遠處
拍到這樣的結構便構成恐怖襲擊?
位於小黃瓜附近的The Lloyds Building也別具特色
難得的藍天白雲(攝於塔橋Tower bridge)
從塔橋遠眺的小黃瓜

Friday, 27 December 2013

金融霸權─英國小黃瓜(上)

2006年上映的電影《醇美年華》(A Good Year),講述一位金融才俊(羅素高爾Russell Crowe飾)出名辣手,在商場上戰無不勝。在接手死鬼阿叔在法國普羅旺斯留下的葡萄酒莊後,赫然發覺生命中最重要的並非事業、金錢,最後如何回頭是岸云云。這套電影分別在英國和法國,這兩個我最喜歡的歐洲國家取景,不看白不看,看畢竟令人產生出走的衝動。

不得不提的是片中女角出鏡雖然不多,但她卻是今天炙手可熱的法國女星瑪莉安歌迪娜(Marion Cotillard),年前更憑扮演法國歌姬Edith Piaf的《粉紅色的一生》(La Vie En Rose)奪得奧斯卡最佳女主角。隨後數年,她片約不斷,不過最令我印象深刻的是她在歌舞片《華麗后台》(Nine)飾演意大利大導演Guido(丹尼爾路易斯Daniel Day-Lewis飾)的太太Luisa,對於丈夫周旋於身邊女性的無奈,表現得恰如其分,可能她天生一副好嗓子,以歌演戲更易打動人心。很多人看罷這電影後也覺得導演今回眼高手低,找來粒粒巨星,位位皆影帝影后級,卻未能交出亮眼的成績。不過以美學來欣賞,這套戲真的拍得非常漂亮,你可說與看MV沒分別,不過論Glamour、論華麗,這套電影卻交足功課。

老戲骨茱迪丹芝(Judi Dench)法英雙語,雙管齊下地歌唱,也是不可不看的場口,薑真的是老的辣。

《My Husband Makes Movies》Marion Cotillard

《Folies Bergere》Judi Dench

《醇美年華》(A Good Year)預告片

《醇美年華》(A Good Year)
《華麗后台》(Nine)

Thursday, 17 October 2013

倫敦旺記轉死性實錄(下)

港人廚師大踢爆


至六月中下旬,終於來到第三個國家─盧森堡(Luxembourg)。

在首都盧森堡市(Luxembourg)的IYHF下塌,聽到熟悉的廣東話,原來是一位在倫敦工作的香港人,他的朋友也是香港人,在法國工作。他們利用難得的空檔,一人充當導遊,一人充當司機,帶團也,客仔是福建人。

他們知道我是香港人後,格外熱情,並佩服我的出走行動。我衷心認為,其實旅程的順利絕不是只靠自己的勇氣促成,沿途的好人好事才是成就旅行的重要因素,全靠當地人的幫忙,其他遊客的交流,旅程才見豐盛。

後來得悉在英國工作的先生,他的哥哥正是在倫敦餐館當廚,自然把旺記的經驗分享一下,並謂也不是太差吧!港人大笑,說旺記的service令人聞之色變,多少鬼佬被人「指住嚟鬧」,每位光顧的只是貪平。只是隨著愈來愈多競爭者,特別是大陸人經營的中餐館開至成行成市,旺記如一如以往,與送客走沒分別,等「執笠」。

因此,我在旺記的良好經驗是經過無數前人的怨氣而積累下來,不啻是前人捱苦,今人享福。

地址:41-43 Wardour Street, London W1D 6PY‎
前往方法:於 Piccadilly Circus 站下車,步行約 5-10 分鐘。
開放時間:12時00分 - 23時30分
電話:020-7437-8408

在盧森堡市,有幸被我碰上周三開檔的市集。
盧森堡地標─阿道夫橋Pont Adolphe,據聞亦是自殺勝地。
盧森堡市的最大特色是河谷地形
仲夏夜免費街頭演奏會
在現代藝術中心Luxembourg Forum d’ art contemporian,找到以艾未未作封面的刊物。
一位年輕藝術家在藝術中心準備明天的作品展,她坦言心情緊張。
盧森堡市的國際青年旅舍IYHF,早餐甚豐富。
最後,還是要附上旺記正門照。

倫敦旺記轉死性實錄(上)

從各大旅遊書及討論區早聽聞位於倫敦唐人街的旺記飯店(Wong Kei Restaurant)對待食客的態度惡名昭彰,不過,為求在物價高昂的倫敦吃得一頓飽餐,大家只能甘於受辱,承受著呼喝及白眼,因為「鬼叫你窮啊」!

6月的倫敦,典型的英倫天氣,濕漉漉,時晴時陰。已經在hostel煮了很多頓pasta,吃不消,人生難得來到大英帝國,怎樣也應試試當地菜式。(雖然英國菜經常被詬病為世上其中一種最難食的菜式之一,但看過梁文道的介紹後,原來在法國菜未獨佔鰲頭前,英國菜在歐洲飲食歷史上一點也不失禮,詳情大家可重溫他在《飲食男女》的專欄「味覺現象」。)

出發前已在背包客棧搜尋了數間價廉物美的餐廳,不過淫雨霏霏,又要依靠地圖找路,要撐著傘子找路可麻煩呢﹗反正人已在唐人街,眼見旺記在眼前,內裡又充斥著熟悉的廣東話,加上價錢低廉,真的相當吸引,還是進內醫肚吧﹗

甫坐下,已端上一壺熱茶,肉絲炒麵只需要£4.4,不由分說便點下。由於旺記出名服務惡劣,因此本人不敢貿然走動,侍應assign了坐哪裡就哪裡。

肉絲炒麵送上來時是有點感動的,已多日沒吃過中菜,還要是熱騰騰的,加上尚有兩個多月的未知旅程,茶餐廳的食物不諱言是吸引的。

吃至中途,把袋裡的旅遊資料拿出來翻閱,好好計劃下一站應往哪裡走。侍應搭訕,問我是不是在學中文,連番否認,並謂自己懂得中文。隨後要求加茶,也一概做到。

至準備離開時,禮貌地問「可唔可以借個洗手間用吓?」,侍應以老掉牙的爛gag回應「借咗幾時還啊?」,最後在有傾有講的氣氛下結束了這次傳說中的旺記朝聖之旅。

唐人街必備之牌坊
很多華人學生都在唐人街酒樓打工
濕漉漉已是倫敦的標記
怕被旺記夥計責罵,不敢隨處走,只敢在座位範圍拍照。
£4.4的肉絲炒麵,質素其實不俗。
港人熟悉的泉章居

Friday, 1 February 2013

學富五車的英國律師(下)

愛好玄米茶的大狀


談興甚濃,John希望邀請我喝杯東西,雖然我的肚子正不斷打鼓,這時已是晚上九時,不過對於有機會與一位英國人作深入交流,我可求之不得,二話不說,赴約更重要。在步行往Cafe的途中,John亦熱情地介紹每個街角的歷史,原來某某街荷蘭女皇曾前來開幕。另一邊廂,則是紀念英國國教某件宗教事件。John可謂活字典,連街角歷史都可描繪得如此清晰,沿路他也有介紹一些售賣日本茶具的小店。

甫坐進Cafe內,之前我一直意會不到John其實喜歡喝甚麼茶,他在路途中已強調很喜歡這款日本茶。原來,他愛的是我們熟悉的玄米茶,還大方地分了一杯給我。在英國,我當然不會花上昂貴的英鎊去品嚐玄米茶,我點上了John一定不會在英國喝的Latte。他說Latte還是意大利的好。不說不知,John的祖先為意大利人,因此,他擁有意大利姓氏。平日愛好周遊列國的John有時也因公之便,順道在別國待上數天。他特別喜歡柬埔寨,愛吳哥窟的壯觀;暢遊歐洲各國對他來說則是「食生菜咁食」。另外,他也曾於9596年前來香港、澳門。他聽到我將會前往北非也替我興奮,抱著一點精英主義的John沒特別打算到非洲,不過知道我將會在旅程尾聲前往突尼西亞,也好心地勸戒我要小心,並叮囑我回家後把突尼西亞的照片傳給他。

Cafe內,我們還談到中國的歷史,還記得我在餐紙上畫下亞洲地圖,講解了中國自古不用主力東征西討的我見。當然,只以漢族為中心的中國歷史思路則很難令我認同。

享負盛名的歌劇,是倫敦的人文文化遺產。
在英國喝Latte,有點吊詭。
John說notes cafe的前身為唱片店

離奇熟悉香港的英國人


其實,在博物館時,我已感到這位英國人對香港何解如此熟悉,他可以告訴我很多關於香港回歸的事。對一位外國人而言,要認識香港這面積小小的彈丸之地已相當不易,何況能說出她的狀況。John說對英國來說,印度不算是英國最後的殖民地,香港才是,香港亦應繼續由英國管治。當我聽到John這麼一說,我更為詫異他對香港的理解,而且更想到他所說的可能不知中了多少港人的心聲。平情而論,世界上每個地方於脫殖後均走上獨立之路,只是香港奇怪地在中英談判時連半點討論空間也佔不到,從此我城的命運便任人主宰。

謎底解開了,原來John在八十年代正是研究香港回歸中國的律師成員之一,可想像他當年與其他成員為香港前途問題而於國會辯論的情節是多麼吸引。難怪,John對香港的熟悉度完全與其他外國人口中的香港大為不同。我也非常榮幸於這晚和一位曾有份策劃香江前途的成員詳談,在他身上更學了不少。


在我們打算道別前,正要交換彼此的聯絡方法。有名淫雨霏霏的倫敦又在下雨,於是我們便躲進於國家藝廊(National Gallery)對面的教堂暫避。此時,John有感而發,對祖國的教堂收取昂貴入場費大為不滿,哈哈!正中本人的心聲,我當然不放過這機會,控訴各大著名教堂的高昂收費。John特別建議我可於教徒進行彌撒時才進入教堂參觀,不過對於她們的美術館、博物館全屬免費開放,則要大力稱讚。


John,非常感謝你為我帶來這麼豐盛的一晚,你是我這次旅程認識的第一位外國朋友,打開了很好的序幕。


國立美術館(the National Gallery)
徹法格廣場(Trafalgar Square)
National Gallery對面的教堂,John在此對英國的教堂收取遊客費用甚為不滿。
能登上London Eye滿足了小弟多年心願
晚間的塔橋(Tower Bridge)與日間的感覺大為不同